Egel sind räuberische oder parasitisch lebende Würmer, von denen die meisten Arten im Süßwasser leben. Der in Europa heimische Große Schneckenegel gehört zur Gattung Glossiphonia, der Kleine Schneckenegel zur Gattung Alboglossiphonia. Es gibt jedoch im Hobby auch einige asiatische Arten. Beim Anfassen fühlen sich Schneckenegel fest und knorpelig an, ihre Haut ist nicht schleimig. Bei Störung können sie sich fast kugelförmig zusammenziehen. Typisch ist die Fortbewegungsweise, die als spannerraupenartig beschrieben wird.
1 Aussehen und Vorkommen
Schneckenegel sind deutlich segmentierte Würmer, die zur Familie der Ringelwürmer (Annelida) und zum Stamm der Gürtelwürmer (Clitellata) gehören. Kleine Schneckenegel sind weißlich (ebenso wie einige asiatische Arten der Gattung Alboglossiphonia), Große Schneckenegel sind grünlich bis bräunlich-beige und gemustert. Sie haben oft zwei dunklere Längsstreifen auf dem Rücken. Große Schneckenegel werden bis 3 cm lang und 1 cm breit, Kleine Schneckenegel bleiben deutlich kleiner.
Im Inneren kann man bei den halbtransparenten Würmern je nach Füllung den Darm erkennen. Im Foto unten hat der Schneckenegel eine Posthornschnecke mit rotem Blutfarbstoff gefressen, hier erkennt man den Darminhalt und die Form des Darmes sehr schön. Gut sichtbar ebenfalls das Augenpaar am Kopf (rechts).
Schneckenegel sind im Querschnitt stark abgeflacht, und ihre Körperform ist tropfenförmig - sie werden hinten sehr breit, während der Kopf recht schmal ist. Am Vorder- und am Hinterende lässt sich gut jeweils ein Saugnapf erkennen, wobei der vordere Saugnapf sehr viel kleiner ist.
Vorkommen des Schneckenegels findet man fast auf der ganzen Welt in stehenden oder fließenden Gewässern des Süßwassers.
Nimmt man Schneckenegel aus dem Wasser oder stört man sie, ziehen sie sich kugelförmig zusammen.
2 Nahrung und Fressverhalten
Schneckenegel fressen Schnecken, die sie aussaugen, und andere Wirbellose mit weichem Körper wie beispielsweise andere Würmer. Es handelt sich hier ausdrücklich nicht um einen Blutegel! Im Video sieht man den Fressvorgang im Zeitraffer - eigentlich dauerte der Vorgang 2 Stunden und 6 Minuten. Hier frisst ein Asiatischer Schneckenegel Alboglossiphonia weberi eine Kleine Posthornschnecke. Video: Ratti J. Zernak-Sciuto von leechylove.
2.1 Problematik im Wirbellosenaquarium
Schneckenegel fressen alle Arten von Schnecken, sie machen auch nicht vor Schnecken mit Operculum (Deckel) halt. An Garnelen oder Krebse gehen sie nicht.
3 Fortbewegung
Schneckenegel können nur als Jungtiere schwimmen, dazu schlängeln sie sich S-förmig durchs Wasser. Adulte Plattegel (Glossiphoniidae), zu denen auch Schneckenegel gehören, schwimmen in der Regel nicht mehr, sondern lassen sich bei Störung einfach fallen. Vorzugsweise bewegen sie sich kriechend fort, dabei heften sie zunächst ihr Hinterteil mit dem Saugnapf am Untergrund fest und strecken den Kopf ein Stück nach vorn. Dort heften sie den vorderen Saugnapf fest und ziehen das Hinterteil nach. Ihre Bewegung ist also nicht fließend wie bei einer Planarie, sondern ruckartig. Sie erinnert etwas an eine Raupe. Oft kann man beobachten, wie sich ein Schneckenegel mit dem hinteren Saugnapf festhält und mit dem Vorderkörper erst einmal tastend die Umgebung erkundet. Video: Ina Grothmann
4 Fortpflanzung
Schneckenegel sind Zwitter. Sie vermehren sich geschlechtlich durch Eier. Schneckenegel sind nicht zur Selbstbefruchtung fähig, sondern brauchen einen Partner. Nach der Paarung bildet sich das sogenannte Clitellum, eine gürtelförmige Struktur. Hier wird ein zähes Sekret produziert, das einen Kokon bildet,
Schneckenegel der Gattung Alboglossiphonia tragen ihre Eier von Anfang an mit sich herum, sie legen den Kokon nicht ab.
Auch die geschlüpften Jungtiere trägt der Egel noch eine Weile unter seinem Leib, er betreibt also aktive Brutpflege.
Auch Schneckenegel der Gattung Glossiphonia bilden ein Clithellum und produzieren einen Kokon. Diesen Kokon befestigt der Große Schneckenegel an harten Oberflächen oder Pflanzen, wo er ihn bis zum Schlupf bewacht. Die geschlüpften Jungtiere trägt der Große Schneckenegel dann ebenfalls für einige Wochen mit sich.
Zur Brutpflege gehört, dass die Egelmutter den Jungtieren beibringt, welches Futter sich gut zum Fressen eignet. Dazu platziert sie Mückenlarven und ähnliches gezielt unter ihrem Bauch, sodass die Jungegel sich bedienen können.
5 Wie kommt der Schneckenegel ins Aquarium?
Schneckenegel schleppt man sich entweder mit getümpeltem Lebendfutter ein oder mit Pflanzen oder Dekorationsmaterial aus laufenden befallenen Aquarien, oder mit Moosen, Wasserpflanzen oder Deko aus dem Freiland. Dabei kann es neben Einzelexemplaren durch die Einschleppung von Kokons auch zu einem stärkeren Befall kommen.
6 Überlebenstechniken
Schneckenegel haben eine harte, feste Haut, die sie vor dem Gefressenwerden und ein Stück weit auch vor dem Austrocknen schützt - sie können sich auch außerhalb des Wasser relativ gut und zielsicher fortbewegen.
7 Schneckenegel eindämmen
Schneckenegel im Garnelenaquarium werden am besten einfach abgesammelt - alles, was für sie giftig ist, ist für Garnelen ebenfalls giftig. Panacur und Flubenol schaden ihnen nicht. Bei einem starken Befall kann dies allerdings nicht ausreichen.
7.1 Vorgehen bei starkem Befall - Erfahrungsbericht von Rudolf Othegrafen
Ich hatte mal das "Vergnügen" mit Schneckenegeln. Zu sehen war ab und zu mal einer, der dann auch gleich entsorgt wurde. Meine Population an Schnecken hat es trotzdem weiter dahin gerafft. Dann habe ich mich entschlossen das Becken (80 Liter) komplett auszuräumen. Das Ergebnis: unter Steinen und anderer Deko waren knapp 200 (zweihundert!) Egel zu finden.
Und genau dort liegt das Problem, die große Masse der Egel ist nicht zu sehen. Ich empfehle die folgende Vorgehensweise:
7.1.1 Schnecken
Schnecken absammeln und in ein separates Becken ohne jegliche Einrichtung einsetzen. Die Tiere müssen gut zu beobachten sein.
7.1.2 Restlicher Besatz
Fische, Garnelen und/oder Krebse rausfangen und in ein separates Becken einsetzen. Bei ihnen besteht nicht die Gefahr, dass sie von Egeln befallen werden.
7.1.3 Aquariendekoration
Alle Deko rausnehmen und in mindestens 60 °C heißes Wasser eintauchen, einschließlich Kies und allem, was dazu gehört. Der Kies muss auf 60 °C durchgewärmt werden! Achtung bei Farbkies ... den bitte nicht durcherhitzen, sondern lieber wegwerfen und neuen holen. Heißes Wasser kann Giftstoffe aus Farbkies herauslösen.
7.1.4 Pflanzen
Wenn es keine wertvollen Pflanzen oder große Mengen an Pflanzen sind, sodass Ersatz teuer wäre, ist es am einfachsten, sie zu entsorgen. Alternativ kann man sie auch in einer Lösung aus Kaliumpermanganat desinfizieren. Dazu ist es sinnvoll, einige lebende Egel zu nehmen und an diesen die nötige Konzentration herauszufinden. Wenn ein Egel zum Bespiel in einer 5 %igen Lösung nach 3 Minuten verstorben ist, sollten die Pflanzen mindestens die fünffache Zeit in der Lösung verbleiben. Ich hatte meine Pflanzen für 25 Minuten in einer 5 %igen Lösung. Pflanzen mit eng stehenden "Herzen", in denen die Egel sich gut verkriechen können, sollten entsorgt werden. Achtung, einige Pflanzen können durch das Kaliumpermanganat geschädigt werden.
7.1.5 Aquarium
Beim befallenen Aquarium besteht die Gefahr, dass sich die Egel in die Fugen der Silikondichtung verkrochen haben. Das Becken sollte, sobald es komplett leer ist, wieder mit Wasser gefüllt und langsam mit einen Tauchsieder auf 60° erhitzt werden. Alternativ kann es mit einer 5 %igen Desinfektionslösung aus Kaliumpermanganat gefüllt werden - und zwar randvoll. Das ganze 48 Stunden stehen lassen, mindestens, damit auch die Egel in den Silikonfugen Abgetötet werden. Die Methode des Aufheizens ist besser, da sie alle Bereiche erwärmt und kein Egel entkommen kann.
7.1.6 Weiteres Vorgehen
Dann das ganze Becken neu einrichten.
Die Schnecken sollten mindestens 8 Wochen im Quarantäneaquarium verbleiben und dort genau beobachtet werden - wobei die üblichen Posthornschnecken und Blasenschnecken eine Begegnung mit einem Schneckenegel meist nicht überleben. Sumpfdeckelschnecken, Rennschnecken und ähnlich große Schnecken überleben eine Begegnung meist, liegen aber bei einem mit Egeln befallenen Becken häufig mit geschlossenem Deckel inaktiv in Becken herum. Auf diese Weise wollen sie den Angriff eines Egels vermeiden. Das geht so weit, das sie ggf. zubleiben, bis sie verhungert sind.
Ist im Quarantänebecken der Schnecken in den 8 Wochen keine tote oder verschlossene Schnecke zu sehen, ist es relativ sicher, dass keine mehr Egel vorhanden sind. Im Zweifel lieber länger beobachten ... und nicht vergessen, die Schnecken zu füttern!
8 Wohin mit den Egeln?
Im Aquarium gefundene Egel bitte niemals in die Natur aussetzen - zu groß ist das Risiko, dass man eine nicht heimische Art erwischt hat. Wer es nicht übers Herz bringt, die eigentlich doch sehr faszinierenden Tiere zu töten, hat die Möglichkeit, sie an das Egelprojekt Leechylove einzuschicken, wo die Tiere sachgerecht weiter gepflegt werden.
Bitte nehmt Kontakt über die Facebookseite, per WhatsApp an 0151 42 40 40 40 oder per Email an info@leechylove.de auf.
Autor(en)
Ulli Bauer
Co-Autor(en)
Rudolf Othegrafen
Fotos: Daniel Kogler, Michaela Merker, Patrick Steinberg, Manuela Meier, Videos: Ina Grothman (Schneckenegel Fortbewegung), Ratti J. Zernak-Sciuto (Schneckenegel futtert Posthornschnecke), Manuela Meier (Egelmama zeigt ihren Kindern, was gut schmeckt)